Agora Development Summit (ADS) es un congreso internacional impulsado por estudiantes de la Universitat Politècnica de València (UPV), en España, que busca reunir a jóvenes de todo el mundo para debatir, intercambiar ideas y construir soluciones frente a los grandes desafíos del presente y del futuro. Con el respaldo de la universidad, el proyecto propone un espacio de encuentro donde el pensamiento crítico, la formación interdisciplinaria y la cooperación internacional se convierten en los ejes de una experiencia académica y humana.

Detrás de esta iniciativa están Joan Navarro Bellido e Ismael Chlebus, dos ex participantes del South American Business Forum (SABF), quienes encontraron en su paso por Buenos Aires la inspiración para trasladar ese modelo a Europa. En diálogo con SABF Blog, repasaron cómo nació la idea de crear el ADS, el camino recorrido para convertirla en una organización consolidada y los desafíos de poner en marcha su primera edición internacional, con la convicción de que generar espacios de debate entre jóvenes es una herramienta clave para impulsar el cambio.

-¿Cómo fue su primer contacto con el South American Business Forum (SABF), para luego formar parte del congreso internacional acá en Buenos Aires, en agosto de 2024?

-Navarro: Al SABF lo conocí en 2023, mientras estaba en primer año de máster al volver de Erasmus. Recuerdo que la universidad me envió un correo y me pareció super interesante para participar, pero no me escogieron. Al año siguiente, me volvió a llegar un correo diciendo “Oye, es época para volver a aplicar para el SABF”. Así que mandé el mail y esta vez me eligieron.

-Chlebus: En mi caso, fue muy casual como me enteré del SABF. Yo estudio arquitectura, y en nuestra escuela tenemos una sección que se llama “boletín semanal”. Un día, mientras estaba en clase, simplemente me dio por abrirlo ya que estaba aburrido y tampoco estaba prestando mucha atención. En la última página había un apartado de congresos y ví lo del SABF. Me metí simplemente por curiosidad y me gustó la propuesta. Leí las preguntas y me inscribí sin decírselo a nadie. A los dos meses me dijeron que había sido aceptado para ir a Buenos Aires y claro, me tuve que poner a explicar a todo el mundo qué era eso y por qué había aplicado.

-En su participación, ¿Cuál fue la semilla o lo que más les marcó del SABF a cada uno, para luego llevar la idea a España y desarrollar el Ágora Development Summit?

-Navarro: No sabría poner un momento en concreto. Lo que sí recuerdo es que al volver de Argentina y hablar con Isma, pisé España con la sensación de “que evento más chulo acabamos de vivir, increíble la gente que acabamos de conocer”. La experiencia de haber ido a otro país, hacer un congreso con gente parecida a ti en ideales, con ganas de hacer cosas. De esta forma, no fue algo en particular, sino un conjunto de cosas: haber vuelto y vivido la experiencia, luego reflexionar y decir, “no tenemos nada parecido aquí en Europa”.

-Chlebus: A mí lo que más me marcó del evento fue la convivencia con las personas que compartimos esos días, la intensidad de los eventos y la amabilidad de la gente. Me acuerdo perfectamente del momento en el cual estábamos ya de vuelta en Valencia y con Joan quedamos para tomar un café, y me dijo: "Oye, Isma, ¿y si hacemos esto aquí en Valencia?” Al principio me costó, pero luego lo pensé y dije “hay que hacer algo así porque aquí no lo tenemos y vale mucho la pena”.

-De ese primer contacto con el SABF, ¿Cómo fue el camino que tuvo que recorrer el ADS para posicionarse en donde está hoy?

-Navarro: Cuando volvimos a Valencia, en agosto de 2024, con Isma nos centramos en madurar la idea inicial. A esta primera etapa la definimos como “anteproyecto”. Luego tuvimos una conversación con Alberto Conejero, el vicerrector de estudiantes de la facultad -con quién yo tengo buena relación- y le dije: "Oye Alberto, ya que nos has ayudado a financiar el viaje, ¿por qué no tomamos un café e Ismael y yo te contamos a dónde hemos ido y por qué"; presentamos la idea a la UVP y el anteproyecto recibió su total apoyo. Un año después, se sumaron nuevos integrantes al equipo y volvimos a Argentina para el SABF de 2025, para aliarnos con el formato argentino y entender que teníamos apoyo institucional. Todo apuntaba a que podíamos seguir con este proyecto. Entre septiembre y diciembre de 2025, pusimos en marcha el proyecto ya con equipo directivo de siete estudiantes de la UPV que habían pasado por el SABF y que podrían adaptarlo a la forma europea. ADS se patentó como marca y se establecieron las normas, bases y definición de objetivos. Todo esto formó parte de la fase de “inicio del proyecto”. Desde enero de 2026 hasta ahora, nos encontramos en la fase de “desarrollo”, donde ADS ya se consolidó como un organismo, con un equipo y estructura.

-¿Cómo es la distribución del ADS? ¿Cuáles son los sectores de trabajo y de qué se encarga cada uno?

-Chlebus: Somos un equipo de 16 personas que nos organizamos con un sistema que en su momento lo denominamos “dirección colegiada”. Es decir, somos cinco áreas y todas tienen la misma voz dentro del equipo. Hay uno o dos representantes por área y, dentro de lo que es la dirección, todos tenemos el mismo derecho a voto. Un detalle es que, cuando creamos los sectores, nos planteamos si hacerlos en inglés o en castellano ya que el SABF es totalmente en inglés. Al final decidimos usar el castellano porque nos representaba más, y las denominamos áreas. Alianzas y comunicación es la voz institucional del evento y dirige cómo nos queremos ver a nivel exterior; marketing y capacitación de talento se encarga de las redes sociales y de captar posibles interesados, participantes, estudiantes para el evento; temáticas y conocimientos, por su parte, se centra en las actividades y temática del evento -sobre qué se va a hablar, quiénes hablarán y por qué-; logística, que lleva adelante la organización del evento (catering, reserva de espacio, hoteles, buses, etc.); y finanzas, que se enfoca en la gestión del dinero y para qué pedimos presupuesto.

-¿Qué rol creen que juegan estos espacios de charla y de debate en la sociedad de hoy en día? Más bien, ¿Por qué para ustedes es importante construir el pensamiento crítico en los jóvenes?

-Chlebus: Yo tengo una idea clara y la relaciono con algo que me sorprendió mucho del SABF. En el segundo día, hicimos actividades donde debatimos sobre asuntos particulares y debíamos defender una posición u otra. Cuando estaba trabajando con mi equipo en sostener una posición, ya fuera política o al respecto de algo en concreto -porque era nuestro cometido- otros miembros me daban argumentos que en mi vida se me habían cruzado por la cabeza. Pero porque no tenía el contexto cultural, geográfico o de la forma en la que son ellos, como para yo poder llegar a esos pensamientos o planteármelos de esa manera. Todo esto me hizo pensar que es súper importante espacios de ese tipo, en los cuales los jóvenes con ideas, con inquietudes, con compromiso y motivación, se reúnan para hacer cosas. En este tipo de debates surgen los mejores proyectos. Cuando juntas gente de carreras distintas, de entornos distintos (geográficamente y culturalmente), con un background distinto a nivel social, yo creo que añade mucho valor.

En la memoria del proyecto, dice: "Agora Development Summit es una cita obligatoria para talento joven que busca crecer y resolver dilemas de alto impacto con potentes integrados en la experiencia". ¿Cuáles creen que van a ser los ejes centrales en el mundo en los próximos años que por ahí van a ser abordados en el ADS?

-Navarro: El tema que estamos trabajando este año, la inmediatividad. Uno de los cambios que hicimos con respecto al SABF, es cómo tratamos los temas a debatir. El SABF nos parecía que, al cambiar año a año de temática, no nos dejaba profundizar lo que queríamos en un tema en específico. Entonces, con esta idea en mente, pensamos y caímos directamente en la educación, en cómo todo lo que hay alrededor de ti afecta a tu educación: la infraestructura de la ciudad, qué tecnología que alrededor se están dando, cómo se ha formado un profesor, qué economía hay en tu ciudad. No creemos que en un año podamos conseguir un conocimiento amplio, pero precisamente nuestra intención es poder desarrollarlo con más tiempo y dedicación. Por otra parte, también tenemos en cuenta los ponentes, la parte de los expertos y que debatan desde su punto de vista, desde su propia experiencia con estudiantes o incluso dirigirlos; pero no como sabedores de la verdad, sino como apoyo horizontal.

-¿Tienen alguna idea de cómo serán las actividades o las van a definir en un futuro?

-Chlebus: Tenemos una especie de borrador, donde describimos cómo nos gustaría que fuera el evento, pero todavía no tenemos definido al 100% el tipo de actividades. Sabemos que tendremos un día de ponencia y talleres porque creemos que lo más importante se absorbe metiendo a los estudiantes directamente todo el rato. A comparación del SABF, nosotros nos planteamos crear un formato mixto, con actividades que se vayan mezclando e interactuando entre sí. En el caso de ADS, el último día no sólo será exclusivamente social, sino también un día de entrega, de conclusión, de cerrar el círculo a nivel intelectual de los objetivos y conclusiones que saquemos del evento. De todas formas, para el 20 y pico de febrero de 2027 lo tendremos pulido y terminado.

-¿En que les gustaría que se convierta Agora Development Summit en los próximos años?

-Chlebus: A mí me gustaría que ADS se convirtiera en una organización que logre perdurar en el tiempo y que consiga que esos 3 años de temática que hemos pensado se extienden más allá. Que podamos crear un repositorio de ideas, de conclusiones, de estudiantes líderes del mundo y que nos situemos como una referencia en Europa. Ahora mismo, la mayor responsabilidad que tenemos no es hacer el foro en febrero, sino conseguir que la organización perdure más allá de su primer evento. De hecho, que Agora Development Summit exista, demuestra que el trabajo que habéis hecho desde el SABF funciona.

-Navarro: Soy una persona ambiciosa, conozco las limitaciones y sé que habrán cosas este primer año que seguramente no nos gusten; pero a mí me encantaría que pasaran diez años, volver a la universidad y que ADS siga estando. Quiero que evolucione, que los departamentos no sean fijos, que si hay algo que no gusta, que cambie. Creo que ADS sobrevivirá y la ilusión que yo tengo es que sea así, que perdure el tiempo.

-¿Cuándo empiezan las aplicaciones? ¿Quiénes pueden participar del congreso? ¿Dónde podemos encontrar el ADS en redes sociales?

-Chlebus: Entre octubre y noviembre abriremos las inscripciones, dando a la gente un margen de tiempo para que conozcan el foro, que las universidades difundan el proyecto y que a nosotros nos dé lugar a evaluarlo. En cuanto a los requisitos, lo importante es ser estudiante: entrar dentro de un límite de edad, tener ambición y ganas. Además, es totalmente gratuito para cualquier estudiante universitario del mundo. Para más información, si bien todavía estamos terminando nuestra página web, nos pueden encontrar en Instagram como @adsvalencia y en LinkedIn como Agora Development Summit.


Josefina Girotti - @mjosefina.girotti